Las lesiones de la médula espinal (LME o SCI por sus siglas en inglés), surgen generalmente como resultado de un trauma, una enfermedad o una degeneración y provocan una amplia gama de complicaciones de salud según la gravedad de la lesión y su ubicación en la médula espinal.

Una de esas complicaciones es el dolor neuropático, un tipo de dolor crónico que se inicia o es causado por una lesión primaria o una disfunción del sistema nervioso. En pacientes con LME, el dolor neuropático surge dentro de los primeros meses después de la lesión, es progresivo durante aproximadamente 3 a 5 años antes de alcanzar una meseta y puede persistir durante muchos años después de la lesión aguda. El dolor neuropático tiene un impacto negativo sustancial en la función y la calidad de vida del paciente y el 17 % de los pacientes tienen puntuaciones de calidad de vida relacionadas con la salud equivalentes a «peor que la muerte».

Las opciones de tratamiento actuales son inadecuadas, por lo general dan como resultado una reducción de solo un 20-30 % en la intensidad del dolor y tienen efectos secundarios significativos.